NUEVA YORK– El legendario artista Willie Colón, una de las figuras más representativas de la salsa, murió en Nueva York el sábado 21 de febrero a los 75 años. Una noticia que causó reacciones alrededor del mundo con mensajes únicos para la leyenda de este género musical.
Ahora el mundo se prepara para darle el último adiós sin olvidar que su música vivirá para siempre.
La familia de El Malo del Bronx, como muchos lo conocían, dio conocer los detalles del velatorio para que el público pueda despedirse y honrar al cantante de grandes éxitos como Idilio y Oh qué será. A continuación los detalles.
¿Cuándo serán el velatorio, la misa y el entierro del gran Willie Colón?
Según dio a conocer la familia del cantante en un comunicado en el facebook del artista el último adiós empezará el sábado. A continuación el calendario para su despedida:
- Sábado 7 de marzo: Se realizará un velatorio privado solo para familiares y amigos de 3:00 p. m. a 8:00 p.m.
- Lunes 9 de marzo a las 9:30 a. m. tendrán una misa para el público en la Catedral de San Patricio (631 5th Avenue, NY, NY, 10022). También se transmitirá en vivo.
- El entierro será privado.
La familia pide que en vez de flores honren la vida de Willie Colón apoyando el programa de ILD de la Universidad de Columbia para que hagan avances en esta enfermedad.
¿Qué sabemos sobre la muerte de Willie Colón?
El cantante fue hospitalizado en el Hospital Prebisteriano de Nueva York en Bronxville, Nueva York, días antes de su fallecimiento por problemas respiratorios. El renombrado músico falleció el sábado 21 de febrero en la mañana.
Por el mensaje de los detalles del entierro se podría decir que el cantante murió por complicaciones de la enfermedad pulmonar intersticial (ILD, por sus siglas en inglés) ya que la familia pidió apoyar el programa de la universidad de Columbia investigación sobre esta enfermedad.
Adiós a Willie Colón: la leyenda de la salsa muere a los 75 años
Aunque nació en Nueva York, era hijo de migrantes puertorriqueños que formaron parte de la gran ola migratoria boricua a mediados del siglo XX. Junto a su esposa, Julia Colón Craig, tuvo tres de sus cuatro hijos.
Una vida dedicada al arte y la música
El músico de raíces puertorriqueñas William Anthony Colón Román nació el 28 de abril de 1950 en el barrio del Sur del Bronx de Nueva York. Fue poeta, compositor, arreglista, intérprete, folklorista, trombonista, productor y director musical.
Fue su abuela Antonia («Toña»), quien le inculcó la semilla de la identidad boricua y le enseñó a hablar en español, idioma que los propios padres de Willie perdieron en las calles de Nueva York para la época en que ni siquiera se mencionaba el bilingüismo.
A sus 16 años, grabó su primer disco («El malo») junto a Héctor Lavoe, específicamente en el 1967. Junto a él formó uno de los binomios salseros más importantes de la compañía discográfica Fania.
Precisamente, Lavoe le brindó los temas atrevidos de la calle, y le dio las primeras lecciones de música, además de la actitud irreverente necesaria para cambiar instrumentación y estructura. El genio se impuso.
La educación musical formal vino primero con la flauta de la escuela elemental que se llevaba a escondidas para la casa. Posteriormente conoció el clarín, instrumento que empezó a dominar a los 11 años. Cuando se encontró con la trompeta a los 13 años, comenzó a tomar clases y su carrera comenzó a tomar forma, al igual que el estilo y sonido particular con el que se abrió paso para hacer historia.
En 1969 su «Che ché colé» fue un puntal importante para la conquista afroantillana del pentagrama popular en Latinoamérica. Aunque hubo quienes se resistieron a aceptarlo, su famoso canto ghanés con ritmo de bomba puertorriqueña se convirtió en un clásico de la salsa.
Con Lavoe, la orquesta de Willie Colón popularizó temas como «Calle Luna, calle Sol», «Abuelita», «Ah, ah, oh, no», «Ghana’e», «El día de mi suerte», «La murga» y «Juana Peña», entre otros.
En 1976, le frunció el ceño a los clásicos con su producción de un ballet – «El baquiné de los angelitos negros» – que abrió su período de salsa sinfónica. Concluido su periodo de grabaciones con Lavoe, Willie decide lanzarse al ruedo como cantante en producciones como «The Good, Bad and The Ugly» (1976) y «Solo» (1988).
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El importante legado que deja
En 1977 presentó discográficamente a Rubén Blades en el disco «Metiendo mano». Cabe mencionar la historia de éxito que precedió esa asociación de Blades con Willie como antes había impactado la de Lavoe, dejando como clásicos discográficos «Maestra vida» (1978) y «Canciones del solar de los aburridos» (1981).
Willie Colón tiene un récord discográfico impresionante con más de 40 álbumes, que le merecieron nueve Discos de Oro y cinco de Platino. Vendió más de ocho millones de discos en el mundo, con el crédito a su haber de 16 elepés con Lavoe, seis con Blades y otros cuatro con Celia Cruz.
En 1979 lanzó su carrera como solita. Fue nominado ocho veces a los Premios Grammy en la categoría de música tropical. Además, actuó en cine y televisión en producciones como «Vigilante», «The Last Fight», «Salsa», «Miami Vice» y la telenovela «La intrusa».
Fue un fuerte crítico de temas políticos como el socialismo y en los últimos años fue un defensor de Donald Trump.
También fue amante de la aviación, el boxeo, correr a caballo y la programación de su computadora. Fue un autodidacta feroz que, además de música, estudió por su propia cuenta desde física hasta administración de negocios.
La última presentación de Willie Colón en Puerto Rico fue el 9 de agosto del 2025, en un concierto a casa llena en San Juan, junto a la Orquesta Filarmónica de Puerto Rico, dirigida por maestro Ángel ‘Cucco’ Peña.
*Nota del editor: La Fundación Nacional para la Cultura Popular de Puerto Rico (FNCP) colaboró con esta publicación. La FNCP es una entidad sin fines de lucro que promueve el desarrollo de la cultura popular puertorriqueña a través del estudio, la promoción y el auspicio de eventos de interés cultural y de los artistas que los exponen.
