WASHINGTON.-Fuerzas estadounidenses y nigerianas abatieron a un líder del grupo Estado Islámico en Nigeria en una misión llevada a cabo el viernes, según informó el presidente estadounidense Donald Trump .
Trump anunció la operación conjunta en el país más poblado de África en una publicación nocturna en redes sociales que ofreció pocos detalles. Dijo que Abu Bakr al-Mainuki era el segundo al mando del grupo Estado Islámico a nivel mundial y que «creía que podía esconderse en África, pero no sabía que teníamos fuentes que nos mantenían informados sobre sus actividades».
Según un funcionario que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a compartir información confidencial, Al-Mainuki era considerado la figura clave en la organización y financiación del Estado Islámico, y había estado planeando ataques contra Estados Unidos y sus intereses.
El presidente nigeriano, Bola Tinubu, confirmó la operación y dijo que Al-Mainuki murió junto con «varios de sus lugartenientes, durante un ataque a su complejo en la cuenca del lago Chad».
Según el grupo de monitoreo, Al-Mainuki residía en la región del Sahel y se cree que combatió en Libia cuando el Estado Islámico operaba en ese país del norte de África hace más de una década. Fue sancionado por Estados Unidos en 2023.
Surgen dudas sobre la situación exacta de Al-Mainuki en el Estado Islámico.
En un anuncio en redes sociales, Trump afirmó que Al-Mainuki era el «segundo al mando a nivel mundial» y que se escondía en África, una afirmación que algunos analistas consideran errónea. El ejército nigeriano, en un comunicado, también indicó que la inteligencia muestra que, a principios de este año, Al-Mainuki podría haber sido «ascendido al puesto de Jefe de la Dirección General de Estados, lo que lo convertiría en el segundo líder de mayor rango dentro de la jerarquía global del ISIS».
No existe forma de verificar de manera independiente su posición dentro del Estado Islámico. Según los analistas, Al-Mainuki era el lugarteniente de Abu Musab al-Barnawi, líder de la Provincia de África Occidental del Estado Islámico, quien falleció en 2021. Se le considera uno de los principales impulsores de la formación de ISWAP tras su escisión de Boko Haram en 2016.
“De confirmarse, la muerte de Al-Mainuki sería un hecho trascendental, ya que es la primera vez que un organismo de seguridad mata a alguien de tan alto rango en ISWAP”, declaró Malik Samuel, investigador sénior de Good Governance Africa, especializado en grupos insurgentes en Nigeria.
En diciembre, Trump ordenó a las fuerzas estadounidenses que lanzaran ataques contra el grupo Estado Islámico en Nigeria, aunque entonces no dio muchos detalles sobre el impacto de dichos ataques.
Estados Unidos y Nigeria intensifican las operaciones conjuntas.
El ejército nigeriano afirmó que la operación fue resultado de la reciente alianza entre Estados Unidos y Nigeria y de los esfuerzos de intercambio de inteligencia. Samalia Uba, portavoz militar, declaró que la operación también desarticuló una violenta red terrorista que ponía en peligro a Nigeria y a la región de África Occidental en general.
Nigeria ha estado combatiendo a múltiples grupos armados, incluidos al menos dos afiliados al Estado Islámico, mientras lidiaba con una crisis de seguridad multifacética. Los afiliados al Estado Islámico en África se han convertido en algunos de los grupos militantes más activos del continente tras el colapso del autodenominado califato del Estado Islámico en Siria e Irak en 2017.
En febrero, Estados Unidos envió tropas a la nación de África Occidental para asesorar a sus fuerzas armadas, y en marzo, también desplegó drones allí después de que Trump alegara que los cristianos estaban siendo atacados en la crisis de seguridad de Nigeria.
La operación del viernes por la noche fue el último ejemplo de una serie de misiones encubiertas en el extranjero que Trump ha anunciado este año, comenzando con la sorprendente incursión nocturna en enero para capturar y destituir al entonces líder venezolano Nicolás Maduro y trasladarlo rápidamente a Estados Unidos, seguida casi dos meses después por el lanzamiento de los ataques que dieron inicio a la guerra con Irán.
