FILADELFIA (AP) — Ed Sheeran abrió un concierto el sábado con comentarios sobre Gaza después de que la controversia rodeara su gira y los artistas invitados se retiraran en solidaridad con el telonero Macklemore, quien fue despedido después de hacer comentarios a favor de Palestina en el escenario.
Sheeran comenzó el concierto solo en el escenario, sin telonero, pero más tarde se le unieron otros músicos.
Sheeran afirmó que quiere que su música y sus conciertos traten sobre la unidad y la humanidad, no sobre política. Sin embargo, declaró que los ataques en Israel del 7 de octubre de 2023 fueron horribles y que lo que está sucediendo en Gaza es «catastrófico e injustificable».
“No quiero decepcionar a los fans, y nunca he querido ser un músico activista, pero esto me ha puesto en medio de un debate importante y apasionado sobre la libertad de expresión y el tema político más complejo del planeta”, dijo Sheeran durante su actuación en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.
Sheeran ha declarado que no fue responsable de la decisión, la cual se tomó a instancias del propietario de los New England Patriots, Robert Kraft. Su empresa es dueña del estadio donde estaba previsto que Sheeran actuara el viernes durante su gira.
A las pocas horas de la declaración de Sheeran el martes, los artistas que lo acompañaban retiraron su apoyo.
Sheeran interpretó muchas canciones en solitario durante los conciertos de su Loop Tour, pero en cada parada contó con la participación del grupo de folk irlandés Beoga en varias canciones antes de que estos se retiraran para telonear a Macklemore.
Macklemore fue reemplazado por la banda danesa Lukas Graham y el cantante irlandés Aaron Rowe antes de que estos se retiraran, y Finneas, hermano y colaborador musical de Billie Eilish, tenía previsto salir de gira con Sheeran por Sudamérica a finales de este año antes de que él también se retirara esta semana.
Antes del concierto del sábado, un pequeño grupo de manifestantes propalestinos se congregó a las afueras del estadio. Hillary Steinberg, de 34 años, comentó que había comprado entradas para el concierto hacía un año, pero que al final le devolvieron el dinero y, en su lugar, asistió a la manifestación, decepcionada de que Sheeran no se pronunciara al respecto.
Diane Savitz, de 53 años y residente de Stroudsburg, Pensilvania, compró las entradas hace meses y asistió al concierto. Comentó que es una gran admiradora de Sheeran, que no cree que haya hecho nada malo y que un concierto no es lugar para hablar de política.
“Un concierto debería ser para que la gente disfrute de la música. La música debería unir a las personas”, dijo Savitz. “Todos tienen derecho a la libertad de expresión, pero no todas las plataformas son el lugar adecuado para ello”.
Macklemore anunció el miércoles que donará un millón de dólares para apoyar la ayuda humanitaria a Palestina y pidió a Kraft que iguale la donación. Un portavoz de Kraft declaró que el multimillonario y Sheeran acordaron donar dos millones de dólares cada uno, pero no especificaron a dónde se destinará el dinero. Los representantes de Sheeran no respondieron a las reiteradas solicitudes de comentarios.
Según los cálculos de la revista especializada Pollstar a finales de 2025, Sheeran era el tercer artista de conciertos con mayores ingresos del milenio hasta la fecha.
El ganador del premio Grammy se mostró inflexible a principios de esta semana al afirmar que no se dejaría arrastrar a la discusión sobre la guerra en Gaza, argumentando que sus fans no acuden a sus conciertos para escuchar sobre estos temas.
También afirmó que había hablado extensamente con los responsables de los locales durante toda la semana para intentar llegar a un acuerdo antes de que Macklemore fuera despedido. Insistió en que jamás defraudaría a sus fans ni abandonaría al equipo de gira ni a quienes dependen de él para ganarse la vida.
Si bien los promotores y los recintos ejercen un gran poder sobre las giras de conciertos, los expertos afirman que un artista de la talla de Sheeran suele tener la última palabra sobre lo que sucede con respecto a los espectáculos.
Sheeran le dijo al público en Filadelfia que todos son bienvenidos a sus conciertos y que pueden tener puntos de vista opuestos sin dejar de cantar sus canciones, que tratan sobre «amor, esperanza y unidad».
También les dijo a sus fans que le preocupa que los locales preaproben las actuaciones.
