LA FLORIDA.-De repente, ese asiento del medio en un vuelo comercial abarrotado puede que no parezca tan malo.
El accidente del Learjet que provocó la muerte de nueve personas durante el fin de semana ha reavivado la preocupación por los peligros de volar en aviones privados, y las estadísticas federales muestran que es aproximadamente 80 veces más mortal que viajar en un avión comercial tradicional.
Las aerolíneas estadounidenses de vuelos regulares no registraron ninguna muerte en 2024, según los últimos datos disponibles de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), mientras que los vuelos chárter privados registraron 16 muertes ese mismo año.
Se prevé que el número de fallecidos en 2026 sea mayor, dados al menos dos accidentes aéreos de gran repercusión: uno en enero en Bangor, Maine, en el que murieron seis personas, y el accidente ocurrido el domingo en Florida.
Cuando se comparan las muertes en vuelos privados con las cifras estadísticamente nulas de muertes entre millones de pasajeros en aerolíneas comerciales, la diferencia empieza a parecer mayor.
En la última década, los vuelos chárter fueron 80 veces más mortales por cada 100.000 horas de vuelo, la métrica que utilizan los funcionarios de aviación federales para contabilizar el tiempo que los aviones están en el aire.
Volar con tu familia en tu propia avioneta es aún más peligroso. Los accidentes de la llamada «aviación general» causaron la muerte de 300 personas en 2024.
Eso supone 500 veces más muertes por milla de vuelo.
Un avión Learjet con nueve personas a bordo se estrelló el domingo en el sur de Florida, causando la muerte de todos los ocupantes.Aki Kuusisto vía Storyful
Los jets privados y las avionetas constituyen la gran mayoría de las muertes en los cielos de Estados Unidos.Robin – stock.adobe.com
Mientras tanto, según la NTSB, los helicópteros fletados registraron 13 víctimas mortales.
Los expertos han señalado que la disparidad en el número de víctimas mortales y accidentes radica en la gran variabilidad de las medidas de seguridad entre los operadores de vuelos chárter privados, en contraste con la normativa uniforme impuesta a las aerolíneas comerciales.
En el sector privado, no se exige a los pilotos tanta experiencia como en las aerolíneas, donde normalmente se les exige completar al menos 1.500 horas de vuelo.
Para los vuelos chárter privados, por lo general solo se exige a los pilotos que tengan al menos 500 horas de vuelo, mientras que los copilotos solo necesitan la mitad de ese tiempo.
Según datos federales, las aerolíneas comerciales se enfrentan a regulaciones más rigurosas y no registraron ninguna víctima mortal en 2024.Imágenes de Getty
Además, no existe un límite de edad para los pilotos de vuelos chárter, a diferencia de las aerolíneas comerciales, donde la Administración Federal de Aviación (FAA) establece una edad de jubilación obligatoria de 65 años.
Los vuelos privados también pueden dejar a sus pilotos la tarea de evaluar las condiciones meteorológicas y de vuelo por sí solos, mientras que las aerolíneas pueden confiar en los despachadores para evaluar si una ruta es segura o no.
Los pilotos de vuelos chárter también suelen estar a merced de sus clientes , y la presión puede llevarlos a tomar una mala decisión.
Un experto declaró a The Post que el accidente del Learjet en Florida pudo haber sido consecuencia de la «obsesión por llegar a tiempo», es decir, la presión que sienten los pilotos privados para llevar a sus clientes a sus destinos rápidamente, incluso si eso significaba volar a través de un poderoso sistema de tormentas.
Por otro lado, las aerolíneas comerciales tienen normas estrictas y controladores de tráfico aéreo para llevar a cabo sus movimientos.
Si bien los vuelos no comerciales son estadísticamente más peligrosos que sus contrapartes altamente reguladas, volar sigue siendo el medio de transporte más seguro en los Estados Unidos. Según un estudio, los vuelos comerciales son aproximadamente 700 veces más seguros que viajar en automóvil.
Solo en 2024, se registraron casi 40.000 muertes en las carreteras de Estados Unidos, y los viajes en automóvil fueron la causa del 99% de todas las lesiones relacionadas con el transporte en EE. UU. en 2023, según el último informe del Departamento de Transporte de EE. UU.
