WASHINGTON. -El gobierno tenía hasta el mediodía para informar al juez federal que dictaminó a finales de la semana pasada que el Departamento de Agricultura debe desembolsar los fondos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.
La administración declaró en la solicitud que utilizaría la totalidad de los fondos de contingencia del SNAP para cubrir aproximadamente la mitad de los beneficios del SNAP de los hogares elegibles este mes.
La administración afirmó que necesitaría al menos $4,000 millones en fondos gubernamentales adicionales para proporcionar la totalidad de los beneficios del SNAP.
Decenas de millones de estadounidenses no recibieron sus beneficios del SNAP de noviembre este fin de semana debido al cierre del gobierno, que está a pocos días de convertirse en el más largo de la historia de Estados Unidos.
En todo el país, el impacto del cierre se hizo evidente en las largas filas de los bancos de alimentos.
Este fin de semana, en Texas y California, los estacionamientos de los estadios se convirtieron en centros de distribución masiva donde las familias recogieron cajas de frutas y verduras, carne congelada y otros artículos de primera necesidad.
En los días previos a que se agotaran los fondos del SNAP de noviembre, muchos gobiernos estatales intentaron ayudar a paliar la situación.
La semana pasada, líderes demócratas de 25 estados también demandaron al Departamento de Agricultura, intentando obligarlo a utilizar los fondos de contingencia para mantener el programa en funcionamiento mientras continúa el cierre.
El departamento había argumentado previamente que los fondos de contingencia “no estaban legalmente disponibles para cubrir los beneficios regulares”, sino que debían reservarse para situaciones como desastres naturales.
El viernes, el juez federal de distrito John McConnell, de Rhode Island, ordenó al gobierno de Trump realizar el pago completo del SNAP antes del final del día lunes o un pago parcial antes del miércoles. Para realizar el pago completo, el gobierno tendría que recurrir a fuentes de financiamiento adicionales más allá de las reservas de contingencia.
“No cabe duda de que los fondos de contingencia aprobados por el Congreso deben utilizarse ahora debido al cierre del gobierno; de hecho, durante su primer mandato, el presidente emitió directrices que indicaban que estos fondos de contingencia estaban disponibles si los fondos del SNAP se agotaban debido a un cierre del gobierno”, escribió McConnell en su orden, haciendo referencia a un correo electrónico de preguntas y respuestas de 2019 escrito por un administrador del SNAP.
Ordenó a la administración que informara antes del mediodía del lunes sobre “qué medidas tomará para cumplir con la orden judicial”.
El fallo de McConnell se produjo después de que otro juez federal declarara, en un caso aparte, que quienes demandan a la administración “probablemente tendrán éxito en su alegación de que la suspensión de los beneficios del SNAP por parte de los demandados es ilegal”.
La jueza de distrito de EEUU, Indira Talwani, de Massachusetts, declaró la semana pasada que “permitirá a los demandados considerar si autorizarán al menos beneficios reducidos del SNAP para noviembre y que informen al tribunal a más tardar el lunes 3 de noviembre de 2025”.
Más de 40 millones de personas en todo el país utilizan los beneficios del SNAP para comprar alimentos, lo que genera preocupación sobre cómo las personas de bajos ingresos podrán alimentarse si el programa se interrumpe por completo.
Al ser consultada durante el fin de semana, la Casa Blanca remitió las preguntas a la Oficina de Administración y Presupuesto, que no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, declaró el domingo en una entrevista en el programa “Fox & Friends Weekend” que el fondo de contingencia “ni siquiera cubrirá la mitad de los gastos de noviembre”.
“Estamos trabajando y analizando todas las opciones. El presidente ha sido muy claro: quiere que hagamos todo lo posible para garantizar la continuidad de estos beneficios”, afirmó.
