TURKIA.-El Papa León XIV visitó el sábado la Mezquita Azul de Estambul, en el segundo día de su viaje a Turquía, y subrayó la necesidad de la unidad cristiana en encuentros y liturgias con los líderes cristianos del país.
León seguía los pasos de sus predecesores recientes, quienes realizaron visitas de alto perfil a la mezquita como muestra de respeto a la mayoría musulmana de Turquía. León no rezó en la mezquita a pesar de la invitación de un imán. En declaraciones a la prensa tras la visita, Asgin Tunca declaró que le había dicho al papa que la mezquita era «la casa de Alá».
«No es mi casa, ni tu casa, es la casa de Alá», dijo. Dijo que le dijo a Leo: «Si quieres, puedes rezar aquí», le dije. Pero él dijo: «Está bien».
«Quería ver la mezquita, quería sentir su atmósfera, creo. Y quedó muy satisfecho», dijo.
Después de la visita a la mezquita, Leo se reunió con los líderes cristianos de Turquía en la Iglesia Ortodoxa Siria de Mor Ephrem.
Este es el primer viaje del Papa al extranjero. También visitará el Líbano.
Se espera que León, el primer Papa estadounidense de la historia, hable en términos más amplios sobre la paz en Oriente Medio.
Las visitas papales a la Mezquita Azul a menudo plantean preguntas
Otras visitas siempre han suscitado dudas sobre si el Papa rezaría en la casa de culto musulmana o, al menos, haría una pausa para recoger sus pensamientos en un silencio meditativo.
Cuando el Papa Benedicto XVI visitó Turquía en 2006, las tensiones eran altas porque Benedicto había ofendido a muchos en el mundo musulmán unos meses antes con un discurso en Ratisbona, Alemania, que fue ampliamente interpretado como un vínculo entre el Islam y la violencia.
El Vaticano añadió una visita a la Mezquita Azul a última hora en un intento por acercarse a los musulmanes, y Benedicto XVI fue recibido con una cálida bienvenida. Guardó un momento de oración en silencio, con la cabeza inclinada, mientras el imán rezaba a su lado, mirando hacia el este.
El Papa Benedicto XVI en el Muftí Mustafa Cagrici de Estambul.
Benedicto XVI le agradeció más tarde «por este momento de oración» en lo que fue apenas la segunda vez que un Papa visitaba una mezquita, después de que San Juan Pablo II visitara una brevemente en Siria en 2001.
No hubo dudas en 2014 cuando el Papa Francisco visitó la Mezquita Azul : permaneció dos minutos en oración en silencio, mirando hacia el este, con la cabeza inclinada, los ojos cerrados y las manos entrelazadas. El Gran Muftí de Estambul, Rahmi Yaran, le dijo después al Papa: «Que Dios lo acepte».
El itinerario previsto por el Papa y el portavoz del Vaticano habían anunciado con antelación al viaje que León haría una pausa para orar, como lo habían hecho sus predecesores en la imponente mezquita del siglo XVII. Pero León simplemente recorrió la mezquita.
El Vaticano informó inicialmente que la visita se llevó a cabo según lo previsto. Sin embargo, posteriormente revisó el acta para indicar que visitó «con un espíritu de contemplación y escucha, con profundo respeto por el lugar y la fe de quienes se reúnen allí para orar».
También hubo otros cambios en la visita a la mezquita.
El Vaticano había anunciado inicialmente que el director de asuntos religiosos de la Diyanet recibiría a Leo en la mezquita. Sin embargo, el director, Safi Arpagus, no estaba allí, y un portavoz de la Diyanet afirmó que no se esperaba la visita de Arpagus, señalando que se reunió con Leo a su llegada el jueves a Ankara.
El Vaticano no explicó la discrepancia. Leo fue recibido por el ministro de cultura y turismo turco y varios imanes.
El Papa León reza en la iglesia del líder de los cristianos ortodoxos
El Papa León XIV rezó en la iglesia patriarcal de Estambul del líder espiritual de los cristianos ortodoxos del mundo en otro gesto de unidad.
En la elaborada Iglesia de San Jorge, León asistió a la doxología junto al Patriarca Ecuménico Bartolomé. La doxología es un breve himno de alabanza y gloria a Dios cantado por los cristianos.
Leo dijo estar seguro de que «el encuentro también ayudará a fortalecer los lazos de nuestra amistad».
Las iglesias de Oriente y Occidente se dividieron en el Gran Cisma de 1054, una división precipitada en gran medida por desacuerdos sobre la primacía del papa. León y los papas que le precedieron se comprometieron a trabajar para reunificar a los cristianos.
Bartolomé, por su parte, destacó el significado de que León haya elegido abrir su pontificado con su visita a Turquía.
El motivo principal de la visita fue conmemorar el 1.700 aniversario del Concilio de Nicea, la reunión de obispos sin precedentes que produjo un credo, o proclamación de fe, que todavía recitan millones de cristianos hoy en día.
Santa Sofía abandonó el itinerario
Los papas anteriores también han visitado la cercana Santa Sofía , en su día una de las catedrales históricas más importantes del cristianismo y declarada patrimonio de la humanidad por las Naciones Unidas.
Pero León omitió esa visita de su itinerario en su primer viaje como Papa. En julio de 2020, Turquía convirtió Santa Sofía, de museo a mezquita, una medida que generó numerosas críticas internacionales , incluso del Vaticano.
Tras la visita a la mezquita, Leo se reunió en privado con los líderes cristianos de Turquía en la Iglesia Ortodoxa Siria de Mor Ephrem. Por la tarde, tenía previsto rezar con el líder espiritual de los cristianos ortodoxos del mundo, el patriarca Bartolomé, en la iglesia patriarcal de San Jorge.
Allí firmaron una declaración conjunta. El Vaticano indicó que, en sus palabras a los patriarcas allí reunidos, León les recordó que «la división entre los cristianos es un obstáculo para su testimonio».
El Papa León XIV visita la Mezquita Azul o del Sultán Ahmed, de la era otomana, en Estambul, Turquía, el sábado 29 de noviembre de 2025.
Señaló el próximo Año Santo que celebrarán los cristianos, en 2033, en el aniversario de la crucifixión de Cristo, y los invitó a ir a Jerusalén en «un camino que conduce a la unidad plena».
Leo cerrará el día con una misa católica en el Volkswagen Arena de Estambul para la comunidad católica, compuesta por 33.000 personas en un país con más de 85 millones de habitantes, la mayoría musulmanes sunitas. Multitudes de católicos devotos desafiaron la lluvia torrencial y las estrictas medidas de seguridad para el evento.
Maria Banasik esperó a sus amigos en un café cerca de la arena, cuatro horas antes de la misa programada, diciendo que estaban emocionados de ser parte de la primera visita de Leo al extranjero.
«En la situación mundial actual, su visita es de gran importancia», dijo Banasik, un ciudadano polaco que vive en Ankara.
