NUEVA YORK.-Horas de viento y lluvia provocaron inundaciones repentinas en toda la ciudad de Nueva York, causando la muerte de dos hombres en Brooklyn y Washington Heights, así como múltiples rescates de emergencia de vehículos sumergidos; todo ello como parte de una gran tormenta que produjo fuertes aguaceros por momentos, especialmente por la tarde.
El jueves por la noche se emitió una alerta por inundaciones repentinas para casi toda la ciudad de Nueva York (excepto Staten Island) y el condado de Westchester, debido a las intensas lluvias que azotaron la zona. Desde Washington Heights hasta Bushwick y Bay Ridge, videos publicados en redes sociales mostraron calles inundadas e intransitables, incluso con conductores intentando avanzar a través del agua que les llegaba hasta los faros.
La ciudad advirtió que las fuertes lluvias de 25 a 50 mm podrían provocar inundaciones en zonas con mal drenaje y en lugares bajos, y recomendó encarecidamente a los conductores que no transitaran por lugares donde el agua cubriera la calzada.
Un hombre de 39 años fue rescatado de un sótano inundado en la avenida Kingston, en Prospect Lefferts Gardens, alrededor de las 4:30 p. m., según informaron las autoridades. El hombre bajó al sótano para buscar a su perro, pero no volvió a salir, según una fuente policial.
Un buzo de rescate del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) entró al sótano inundado, registró y sacó al hombre inconsciente. Fue trasladado de urgencia al Hospital del Condado de Kings, donde se confirmó su fallecimiento. Se desconocen las causas de la muerte del hombre, así como el paradero del perro.
«Salvó a un perro, intentó salvar al siguiente y eso fue lo último que hizo», dijo un amigo de la víctima a NBC New York.
El hombre fue identificado posteriormente como Juan Carlos Montoya Hernández, originario de México.
Hernández había vivido en una pequeña habitación en el sótano del edificio durante al menos una década, según CBS News. Era muy querido por todos, según declaró un residente al medio. El primo de la víctima dijo que deja cinco hijos huérfanos, indicó CBS News.
Otro hombre, de 43 años, fue hallado inconsciente dentro de una sala de calderas inundada en la calle 175 Oeste, en Washington Heights, alrededor de las 4:45 p. m. Fue declarado muerto en el lugar. Una unidad de servicios de emergencia acudió al edificio ante el riesgo de electrocución, informó la policía.
En el Bronx, se reportaron inundaciones cerca de la escuela Riverdale County School, con hasta 60 centímetros de agua estancada que llegaba hasta las puertas de los autos. La autopista Bronx River Parkway estuvo cerrada temporalmente en ambos sentidos entre Main Street en White Plains y la bifurcación con Sprain Brook Parkway en Yonkers debido a las inundaciones, según la policía del condado de Westchester. También se registraron inundaciones significativas en la autopista Hutchinson River Parkway cerca de Mill Road en Eastchester, informó la policía.
La autopista Long Island Expressway en Queens también se inundó, provocando retrasos en el tráfico. El Departamento de Bomberos de Nueva York rescató a un conductor atrapado en su vehículo debido a las inundaciones en la intersección de las calles Smith y 9 en Carroll Gardens.
Varias líneas de metro sufrieron interrupciones en el servicio debido a las inundaciones provocadas por la lluvia. Los trenes de la línea R sufrieron retrasos en Bay Ridge por la presencia de agua en las vías, mientras que los trenes de las líneas 2 y 5 no paraban en la estación Newkirk Ave-Little Haiti. El servicio de la línea G se suspendió entre Bedford-Nostrand Avenue y Court Square.
Las demoras en los aeropuertos debido al clima fueron significativas. En el aeropuerto de Newark, las llegadas se retrasaron más de cuatro horas durante la tarde y la noche. Tanto el aeropuerto LaGuardia como el JFK sufrieron interrupciones en tierra, con desvíos suspendidos debido al viento. Las demoras en estos aeropuertos oscilaron entre 45 minutos y casi tres horas.
Más temprano esa tarde, el Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional dijo que existía riesgo de clima severo que se extendía hacia el norte en el centro de Nueva Jersey, incluyendo amenazas de vientos rectilíneos y daños por tornados.
En una escala del 1 al 5, la amenaza del jueves se clasificó como de nivel 1, según los expertos. Cualquier actividad sería aislada.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, dijo ayer -en sus redes sociales- que la tormenta «batió récords de precipitaciones» y que «la mayor parte cayó en tan solo 10 minutos».
Las autoridades municipales han advertido repetidamente que los sótanos y las viviendas bajo el nivel del suelo pueden volverse mortales en cuestión de minutos durante las inundaciones repentinas.
