LA HABANA. -El huracán Melissa atravesó lentamente un camino destructivo y lluvioso por Jamaica el martes después de tocar tierra como una de las tormentas de categoría 5 más fuertes registradas.
Su paso por tierra, que duró varias horas, redujo parte de la fuerza de la tormenta, bajándola a categoría 4 al comenzar a alejarse de la costa norte de Jamaica por la tarde, siguiendo una trayectoria turbulenta que se espera la lleve a Cuba a medianoche. Los pronósticos de la trayectoria posterior de Melissa la sitúan hacia las Bahamas el miércoles.
La parroquia de Santa Isabel está “bajo el agua”, dijo McKenzie en la conferencia de prensa de la tarde, y 75 pacientes del Hospital Black River fueron evacuados después de que se cortara la electricidad.
McKenzie dijo que no tenía “nada oficial” sobre los informes de muertes.
Familias en Black River han quedado atrapadas, dijo Desmond McKenzie, quien lidera la respuesta al desastre en Jamaica. Dijo tener conocimiento de tres familias abandonadas. Al menos tres hospitales han resultado dañados por las inundaciones y las marejadas ciclónicas, y las carreteras están bloqueadas en todas las parroquias, según informó en una actualización televisada el martes por la tarde. «Toda Jamaica ha sentido el impacto de Melissa», dijo, pero añadió que aún no era posible evaluar los daños.
Se pronostica que Melissa llegará a las Bahamas entre el miércoles y el jueves, con entre 12 y 25 centímetros de lluvia. Cinco islas del sureste de las Bahamas están bajo órdenes de evacuación, y la población se está tomando el huracán «muy en serio», declaró Aarone Sargent, directora general de la autoridad de gestión de riesgos de desastres del país. Aproximadamente 1400 personas están siendo trasladadas a Nasáu desde las islas, donde, según las autoridades, es probable que se corten los servicios de electricidad y agua de forma proactiva.
Desde el espacio, el ojo del huracán Melissa, que giraba en el Caribe el martes, parecía un caleidoscopio de blanco sobre azul: una imagen engañosa y onírica que desmentía el poder destructivo de la tormenta.
Pero mientras los aviones cazahuracanes pasaban regularmente por el ojo del huracán la mañana del martes —un día después de que una aeronave se viera obligada a abortar su misión debido a la turbulencia extrema—, los expertos a bordo documentaron la incesante intensificación de la tormenta. La presión central de Melissa se desplomó y los vientos máximos sostenidos en la pared del ojo aumentaron con cada pasada; ambos son indicadores cruciales de la intensidad de un huracán.
Aunque Melissa ha comenzado a salir de Jamaica, el país aún tiene «unas horas muy peligrosas por delante», declaró Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes. En una actualización en vivo el martes por la tarde, indicó que era posible que cayeran de 15 a 30 cm más de lluvia y que las inundaciones repentinas continuarían. Ante los probables daños generalizados a la infraestructura, indicó, los habitantes de la isla deben seguir buscando refugio.
Se espera que Melissa toque tierra en la costa sureste de Cuba en la madrugada, según Brennan, con vientos destructivos y una marejada ciclónica de entre 2,4 y 3,6 metros por encima de lo normal. Se esperan entre 25 y 50 centímetros de lluvia en una franja del país, incluyendo Manzanillo, Santiago de Cuba y Guantánamo, añadió.
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, declaró al país zona de desastre. La declaración entra en vigor hoy.
El gobierno también renovó una orden comercial para prevenir la especulación de precios durante la emergencia. El objetivo es «prevenir cualquier explotación en un momento en que los ciudadanos están asegurando alimentos, agua y suministros», declaró Holness en un comunicado.
La conectividad a Internet en Jamaica se ha reducido a sólo el 42 por ciento de los niveles típicos a medida que se extienden los cortes, según NetBlocks , un grupo de monitoreo de Internet.
El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU., en un consejo para los jamaicanos afectados por el huracán, indicó: «Para protegerse del viento, lo mejor es colocar tantas paredes como sea posible entre usted y el exterior. Una habitación interior sin ventanas, idealmente una donde también pueda evitar la caída de árboles, es el lugar más seguro en un edificio. Puede cubrirse con un colchón y usar un casco para mayor protección».
ONU se prepara para enviar alimentos ysuministros
La gente se encuentra cerca de varias jarras grandes y un barril que se llenarán con agua antes de la llegada del huracán Melissa.
Las Naciones Unidas se estaban preparando para llevar ayuda y suministros a las naciones del Caribe afectadas por el huracán Melissa.
