TOKIO (AP) — El presidente Donald Trump llegó el lunes a Japón, donde la nueva primera ministra Sanae Takaichi confía en construir una relación personal amistosa con el líder estadounidense para aliviar las tensiones comerciales .
Una clave de esta estrategia podría residir en una idea lanzada por el gobierno de Japón de comprar una flota de camionetas Ford F-150, un gesto significativo que también puede resultar poco práctico dadas las estrechas calles de Tokio y otras ciudades japonesas.
Es una prueba diplomática temprana para Takaichi, la primera mujer en gobernar Japón. Asumió el cargo la semana pasada y cuenta con el respaldo de una coalición débil.
Trump aceptó instantáneamente la idea de los camiones Ford mientras volaba a Asia a bordo del Air Force One.
«Tiene buen gusto», dijo Trump a los periodistas. «Es una bomba».
Ambos hablaron por teléfono mientras Trump se encontraba en pleno vuelo el sábado. Takaichi destacó su condición de protegida del difunto primer ministro Shinzo Abe , uno de los favoritos de Trump durante su primer mandato, y dijo que lo elogiaba por mediar en el alto el fuego en Gaza que condujo al regreso de los rehenes retenidos por Hamás.
Trump pasó el domingo en Malasia , donde participó en una cumbre regional, y partió el lunes por la mañana hacia Japón. A bordo del Air Force One, dijo que planeaba hablar en Tokio sobre la «gran amistad» entre Estados Unidos y Japón.
Restablecer la relación comercial
Detrás de la hospitalidad se esconde la búsqueda de una estrategia para navegar la relación comercial cada vez más compleja que Trump sacudió a principios de este año con los aranceles.
Trump quiere que los aliados compren más productos estadounidenses y también asuman compromisos financieros para construir fábricas e infraestructura energética en Estados Unidos.
Las reuniones en Japón se producen antes de la reunión de Trump con el líder chino Xi Jinping el jueves en Corea del Sur.
Tanto Estados Unidos como Japón han buscado limitar las ambiciones manufactureras de China, ya que la aparición de vehículos eléctricos, inteligencia artificial y chips informáticos avanzados chinos podrían socavar las economías estadounidense y japonesa.
«A la luz de la reunión planeada entre Trump y Xi Jinping poco después, Trump también podría estar considerando cómo podría fortalecer su posición demostrando la solidez de la relación entre Estados Unidos y Japón», dijo Kristi Govella, presidenta de Japón en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos de Washington.
La anterior administración japonesa acordó en septiembre invertir 550.000 millones de dólares en Estados Unidos, lo que llevó a Trump a reducir al 15% el arancel amenazado del 25% sobre los productos japoneses. Sin embargo, Japón quiere que las inversiones favorezcan a los proveedores y contratistas japoneses.
El ministro de Economía y Comercio de Japón, Ryosei Akazawa , ha dicho que su ministerio está compilando una lista de proyectos en chips de computadora y energía para tratar de cumplir el objetivo de inversión.
«Hasta donde sé, tengo entendido que hay varias empresas japonesas que están mostrando interés», dijo a los periodistas el viernes, aunque no dio más detalles.
Los camiones Ford en Tokio serían un símbolo poderoso
Los funcionarios japoneses están estudiando la posibilidad de comprar más soja , gas natural licuado y automóviles estadounidenses.
Para Trump, la perspectiva de tener camionetas Ford en las calles de Tokio, con sus rascacielos, sería una victoria. El gobierno se ha quejado durante mucho tiempo de que los vehículos estadounidenses estaban siendo excluidos de un mercado que alberga a Toyota, Honda, Nissan, Isuzu, Mitsubishi y Subaru. En una entrevista en septiembre con la CNBC, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, afirmó que Japón no compraría vehículos de marca estadounidense porque los «Chevys» eran populares entre los mafiosos japoneses.
Takaichi podría organizar la exhibición de las camionetas Ford F-150 en un lugar donde Trump pueda verlas, según informó el periódico japonés Nikkei. El gobierno está considerando importar las camionetas para que su Ministerio de Transporte las utilice en la inspección de carreteras e infraestructura, aunque existe la preocupación de que la F-150 pueda causar congestión en las estrechas calles japonesas. Un portavoz de Ford no respondió a una solicitud de comentarios.
Los gestos, combinados con la conexión de Takaichi con Abe, deberían ayudarla a lidiar con Trump, quien parece predispuesto a simpatizar con ella.
«Creo que será una gran persona», dijo Trump a bordo del Air Force One. «Es una gran amiga del Sr. Abe, quien fue un gran hombre».
En 2016, Abe le regaló a Trump un palo de golf de alta gama para celebrar su primera elección, y los líderes estrecharon lazos gracias a su pasión por el golf. Trump suele expresar su tristeza por el asesinato de Abe en 2022.
Pero Takaichi corre riesgos al enfatizar sus vínculos con Abe, dijo Rintaro Nishimura, quien se especializa en Japón en la firma de asesoría The Asia Group.
“Dado que es el primer compromiso diplomático de Takaichi, creo que quiere empezar con fuerza”, dijo Nishimura. “Seguir la línea de Abe sin duda formará parte de este
compromiso, aunque algunos sugieren que apoyarse demasiado en ella podría no ser precisamente beneficioso para ella, a la hora de crear su propia cartera, su estatus como líder de Japón”.
Trump se reunió con el emperador japonés Naruhito tras aterrizar el lunes. Tras su encuentro con Takaichi el martes, pronunciará un discurso a bordo del portaaviones USS George Washington, anclado en Japón, y luego celebrará una cena con líderes empresariales. Trump planea partir hacia Corea del Sur el miércoles.
Pero el lunes, a bordo del Air Force One, dijo a los periodistas que también estaba listo para reunirse con el líder norcoreano Kim Jong Un, si esa fuera una opción.
«Si quiere reunirse, estaré en Corea del Sur», dijo Trump.
