NUEVA YORK. -Las grandes esperanzas depositadas en el cannabis medicinal se están esfumando.
Un nuevo y sorprendente informe encontró “evidencia insuficiente” para respaldar la mayoría de sus supuestos beneficios y planteó serias señales de alerta sobre riesgos ocultos.
«Los pacientes merecen conversaciones honestas sobre lo que la ciencia nos dice y no nos dice sobre el cannabis medicinal», dijo en una declaración el Dr. Michael Hsu , psiquiatra de adicciones de la UCLA y autor principal del estudio .
Los hallazgos llegan en un momento en que los estadounidenses dependen cada vez más de la marihuana para lidiar con el dolor crónico , las dificultades para dormir, la ansiedad y una amplia gama de otros problemas de salud.
El cannabis medicinal ahora es legal en 40 estados y DC, y casi 9 de cada 10 adultos en Estados Unidos dicen que apoyan su uso cuando lo prescribe un médico.
“Si bien muchas personas recurren al cannabis en busca de alivio, nuestra revisión destaca brechas significativas entre la percepción pública y la evidencia científica con respecto a su efectividad para la mayoría de las afecciones médicas”, dijo Hsu.
En esta exhaustiva revisión, Hsu y sus colegas analizaron más de 2.500 artículos científicos publicados entre enero de 2010 y septiembre de 2025.
Compararon el cannabis medicinal vendido en dispensarios con cannabinoides de grado farmacéutico: el puñado de medicamentos aprobados por la FDA que contienen THC, un compuesto psicoactivo, o CBD, que no produce euforia.
El cannabis medicinal se utiliza a menudo para problemas de salud
Los investigadores descubrieron que estos medicamentos proporcionaban beneficios reales para las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia, aumentaban de peso en pacientes con pérdida de apetito relacionada con el VIH/SIDA y aliviaban ciertos trastornos convulsivos pediátricos graves.
Pero los beneficios del cannabis medicinal respaldados por la ciencia no alcanzaron la expectativa pública.
Aunque más de la mitad de los usuarios lo prueban para el dolor agudo, Hsu y su equipo no encontraron evidencia clínica sólida de su eficacia. Las directrices actuales no recomiendan los tratamientos a base de cannabis como primera opción para el manejo del dolor.
También descubrieron que la investigación sobre el cannabis medicinal para afecciones como el insomnio, la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático, la enfermedad de Parkinson y la artritis reumatoide era débil o, en el mejor de los casos, no concluyente.
Sin embargo, en lo que respecta a los peligros potenciales, el riesgo era claro.
Estudios a largo plazo sugieren que los adolescentes que consumen cannabis de alta potencia enfrentan tasas más altas de síntomas psicóticos , con un 12,4% afectado en comparación con el 7,1% de los que consumen productos de baja potencia.
También tenían más probabilidades de desarrollar un trastorno de ansiedad generalizada: el 19,1 % lo experimentó frente al 11,6 % de sus compañeros que consumían cannabis más suave.
En particular, los investigadores descubrieron que aproximadamente el 29% de los consumidores de cannabis medicinal también cumplen los criterios para el trastorno por consumo de cannabis .
Esta compleja condición psiquiátrica generalmente implica un fuerte impulso compulsivo de consumir cannabis, mayor tolerancia y síntomas de abstinencia cuando se interrumpe el consumo, según la Clínica Cleveland .
El trastorno por consumo de cannabis se relaciona principalmente con productos que contienen THC. El riesgo es mayor para quienes comienzan a consumir antes de los 18 años, quienes tienen entre cuatro y siete veces más probabilidades de desarrollar dependencia que los adultos.
La revisión también reveló que el consumo diario de cannabis medicinal, especialmente productos inhalados o de alta potencia, puede aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares en comparación con el consumo ocasional. Esto incluye una mayor probabilidad de infarto, accidente cerebrovascular y enfermedad coronaria.
A la luz de los hallazgos, Hsu y sus colegas recomendaron que los médicos examinen a los pacientes para detectar enfermedades cardiovasculares y trastornos psicóticos antes de sugerirles que prueben productos que contengan THC.
También instaron a los médicos a considerar las posibles interacciones farmacológicas y sopesar los posibles daños frente a los beneficios al momento de decidir si recetar cannabis medicinal.
“Una orientación clara por parte de los médicos es esencial para respaldar una toma de decisiones segura y basada en evidencia al hablar sobre el cannabis medicinal con sus pacientes”, afirmó Hsu.
Los investigadores reconocieron varias limitaciones y señalaron que el estudio no fue una revisión sistemática y no incluyó una evaluación formal del riesgo de sesgo.
También señalaron que parte de la investigación fue observacional y podría haber estado influenciada por factores de confusión. Los hallazgos podrían no ser aplicables a todos los pacientes debido a las diferencias en el diseño del estudio, los productos de cannabis analizados y las características de los participantes.
“Es fundamental seguir investigando para comprender mejor los posibles beneficios y riesgos del cannabis medicinal”, afirmó Hsu. “Al apoyar estudios más rigurosos, podemos ofrecer una guía más clara y mejorar la atención clínica para los pacientes”.
Los hallazgos llegan a medida que crece la especulación de que el presidente Trump pronto podría reclasificar el cannabis bajo la ley federal.
Aparte de los medicamentos recetados aprobados por la FDA, el gobierno federal todavía incluye al cannabis en la Lista I de drogas, la misma categoría que la heroína y el LSD.
Eso podría cambiar pronto. Las acciones de cannabis subieron el viernes en medio de informes de que Trump planea trasladarla a la Lista III , una medida que reconocería la marihuana como menos peligrosa y aceptable para uso médico.
