NUEVA YORK — Agentes del ICE ya están oficialmente desplegados en los aeropuertos JFK y Newark Liberty International, un día después de que el presidente Donald Trump confirmara el domingo que, a partir del lunes, se enviarían agentes de inmigración a aeropuertos de todo el país para colaborar con los agentes de la TSA en las tareas de seguridad.
“La Autoridad Portuaria espera que todo el personal asignado para colaborar en el procesamiento de pasajeros esté debidamente capacitado y enfocado en apoyar las operaciones de control, en consonancia con el mantenimiento de la seguridad, la integridad y la eficiencia del proceso de seguridad en nuestros aeropuertos y la protección de los pasajeros”, declaró un portavoz de la Autoridad Portuaria, confirmando además la presencia de agentes de la TSA en JFK y Newark.
“Podemos confirmar que el ICE está presente en JFK y EWR en este momento”, añadió el portavoz.
Durante el último mes, los agentes de la TSA no han recibido su salario debido al cierre parcial del gobierno. Más de 400 empleados de la TSA han renunciado desde que el cierre parcial del gobierno, que comenzó el 14 de febrero, los dejó trabajando sin sueldo, según informó el Departamento de Seguridad Nacional, de acuerdo con NBC News.
A los trabajadores que renunciaron se suman muchos otros que se reportan enfermos por falta de pago, mientras el Congreso sigue estancado en las negociaciones para financiar el Departamento de Seguridad Nacional. El sábado, aproximadamente el 17% de los empleados del Aeropuerto LaGuardia se reportaron enfermos y casi el 33% no se presentaron en el Aeropuerto Kennedy. Estas son algunas de las tasas más altas del país.
El Zar de la Frontera, Tom Homan, afirma que se está elaborando un plan sobre a qué aeropuertos se desplegarán los agentes del ICE y cómo ayudarán a la TSA, ya que la agencia enfrenta escasez de personal en medio del conflicto presupuestario.
Homan declaró a CNN que los agentes del ICE no participarán en los controles de seguridad aeroportuaria, pero brindarán seguridad adicional donde sea necesario en los aeropuertos más afectados por la escasez de personal de la TSA. «No veo a un agente del ICE revisando una máquina de rayos X porque no están capacitados para eso», dijo Homan. «Hay ciertas tareas de seguridad que realiza la TSA que podemos reubicar y asignar a los agentes a puestos especializados para agilizar los controles».
Sin embargo, esta medida está generando preocupación entre los defensores de los inmigrantes, quienes temen que la presencia de agentes de inmigración pueda derivar en acciones coercitivas contra viajeros o trabajadores del aeropuerto.
La TSA, que depende del DHS, está experimentando un aumento en las ausencias y más de 400 renuncias de agentes que no han recibido su salario, mientras el Congreso debate reformas al ICE y a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.
La situación parece empeorar día a día. El sábado se registró el mayor número de ausencias, con un 11,5% de los empleados de la TSA que no se presentaron a trabajar en todo el país.
Los pasajeros también están sufriendo las consecuencias. La escasez de personal está provocando largas filas y esperas frustrantes. En el aeropuerto JFK, se formaron filas de viajeros que esperaban llegar a tiempo para sus vuelos el domingo. Lo mismo ocurrió en LaGuardia, donde las filas se extendían por la Terminal B mientras los pasajeros esperaban para pasar el control de seguridad. Algunos viajeros informaron haber esperado en la fila durante más de una hora.
Sin embargo, los pasajeros que hablaron con NBC Nueva York dijeron estar dispuestos a esperar, ya que no había mucho más que pudieran hacer. «Mis amigos viajan constantemente. Viajamos mucho. Siempre dicen: ‘Lleguen con al menos cuatro horas de anticipación, no tres'», comentó Ash Dewari, del Upper West Side.
Los demócratas del Senado impulsaron el sábado una votación para financiar la TSA sin condiciones. Pero los republicanos rechazaron la propuesta. El presidente, sin embargo, insiste en que la situación es responsabilidad exclusiva de los demócratas.
