UCRANIA.-El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, declaró a CBS News en una entrevista exclusiva que su gobierno tiene pruebas de que Rusia está secuestrando a niños ucranianos y entrenándolos para luchar contra sus compatriotas.
Se trata de una acusación que, según la Corte Penal Internacional, podría constituir un crimen de guerra. Esta es la primera vez que Zelenskyy formula públicamente esta acusación, que va más allá de las pruebas documentadas de que Rusia cuenta con un programa estatal para internar a niños ucranianos en campos de reeducación o «rusificación».
«Cuando estos niños crezcan, empujarán a estos muchachos al campo de batalla», dijo Zelenskyy.
Zelenskyy dijo «sí, tenemos pruebas de ello», pero no detalló qué pruebas tiene su gobierno.
«Sí, y les enseñaron a esos niños a odiar su país, a odiar a su gente», dijo Zelenskyy. «Y los ucranianos, ¿se imaginan?, jóvenes ucranianos, muchachos, van al campo de batalla y matan ucranianos».
La Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra Vladimir Putin en 2023 debido a lo que denominó un programa de «deportación ilegal de población (niños)». El Kremlin lo calificó como una iniciativa humanitaria para cuidar a los huérfanos de guerra y ha difundido imágenes de Putin y de Maria Lvova-Belova, la directora del programa acusada por la CPI, abrazando a algunos de los niños.
En una entrevista exclusiva con Margaret Brennan, emitida el domingo en el programa «Face the Nation», Zelenskyy recalcó que Rusia lleva mucho tiempo tratando a los niños prácticamente como combatientes y ofreciendo intercambiarlos por soldados capturados en el campo de batalla. El derecho internacional humanitario ofrece amplias protecciones a los niños como no combatientes.
«¿Te imaginas cómo podríamos intercambiar a nuestros hijos?», dijo. «No podemos. Para empezar, es ilegal. No podemos intercambiar civiles».
El Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Escuela de Salud Pública de Yale, que anteriormente contaba con el respaldo del gobierno estadounidense y que investiga crímenes de guerra, concluyó con un alto grado de certeza en un informe publicado en marzo que Gazprom y Rosneft, ambas compañías petroleras y gasísticas estatales rusas, contribuyeron a financiar la reeducación de más de 2.000 niños ucranianos.
El informe también argumentaba que la decisión de la administración Trump de levantar temporalmente las sanciones contra el petróleo ruso en alta mar ha supuesto una ganancia inesperada para ambas compañías.
Estados Unidos emitió una exención de sanciones por primera vez en marzo, en un intento por aumentar la oferta en el mercado y contrarrestar el alza vertiginosa de los precios debido a la guerra con Irán. La exención se ha prorrogado dos veces y, según el secretario del Tesoro, Scott Bessent, la prórroga se produjo a petición de países asiáticos ávidos de suministro de petróleo.
Brennan preguntó a Zelenskyy si el levantamiento temporal de las sanciones estadounidenses sobre algunas ventas de petróleo ruso está alimentando, sin querer, ese programa de secuestros.
«El levantamiento de las sanciones es una ayuda para los soldados de Rusia», afirmó.
Dijo que su gobierno ha hablado con los legisladores sobre la posibilidad de imponer sanciones más estrictas a Rusia en represalia por el presunto plan de secuestro de menores.
«Espero que el Congreso encuentre la manera de volver a imponer sanciones a los rusos, por el bien de los niños», dijo. «Hemos hablado con los congresistas, hemos hablado muchas veces sobre esto. Espero que den ese paso».
Zelenskyy también declaró a CBS que Ucrania ha documentado el secuestro de al menos 20.000 niños ucranianos y que necesita ayuda para localizar a lo que sospecha que son cifras aún mayores.
