CEUTA, España (AP) — España instaló el sábado una barrera de 500 metros de longitud (1.600 pies) en la frontera marítima entre su territorio norteafricano de Ceuta y el vecino Marruecos, después de que decenas de miles de migrantes cruzaran la frontera a principios de semana.
Al menos 67 migrantes murieron, algunos ahogados y otros en una estampida al intentar cruzar un rompeolas , informó el gobierno español el sábado. La llegada repentina de entre 50.000 y 60.000 migrantes al territorio el jueves y el viernes desató una crisis humanitaria y reavivó el debate sobre inmigración en Europa y otros lugares, aunque la mayoría de los migrantes pronto regresaron a sus países de origen.
Los críticos del gobierno socialista español, en particular los políticos de derecha y ultraderecha, aprovecharon las dramáticas imágenes de multitudes irrumpiendo en Ceuta, ciudad situada en el estrecho de Gibraltar, a la entrada del mar Mediterráneo, y que ha sido posesión española desde 1580. La política migratoria española se ha centrado en otorgar estatus legal a los trabajadores indocumentados que entraron al país antes de 2026 para impulsar su economía, en contraste con las políticas antimigratorias y prodeportación promovidas en gran parte de la UE y en Estados Unidos.
El sábado por la mañana, un pequeño grupo de migrantes que nadaron hasta la playa urbana de Tarajal, en Ceuta, fueron recibidos por soldados que los escoltaron a través de la frontera.
“Somos implacables con quienes infringen la ley”, declaró a los periodistas el ministro del Interior español, Fernando Grande-Marlaska.
Al preguntársele cómo pudo haberse producido la brecha dada la fuerte seguridad a ambos lados de la frontera y si Marruecos representaba una amenaza para Ceuta, Marlaska defendió al gobierno de Rabat.
«Los acontecimientos requieren una evaluación por parte de España y Marruecos», afirmó. Sin embargo, fue la cooperación con sus vecinos lo que permitió a España «revertir la situación en 24 horas».
“Marruecos no supone una amenaza para Ceuta ni para el resto de España. Es un socio fiable”, afirmó Marlaska.
Los líderes de la UE piden una respuesta coordinada
Otros países de la Unión Europea pidieron conversaciones urgentes y una respuesta coordinada a la situación en Ceuta.
«No podemos permitir cruces masivos incontrolados, la instrumentalización de la migración u otras amenazas híbridas que generen la percepción de que la entrada ilegal en la Unión Europea es posible, y que la entrada ilegal de un migrante puede convertirse en una estancia legal», rezaba una carta dirigida a altos funcionarios de la UE, publicada el sábado por la oficina del primer ministro danés. «Tal percepción fomentaría nuevos intentos, socavaría la confianza en nuestra política migratoria común y tendría repercusiones para todos los Estados miembros».
Los líderes de Italia, Dinamarca, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, la República Checa, Estonia, Finlandia, Alemania, Grecia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, los Países Bajos, Polonia, Rumanía, Eslovenia, Eslovaquia y Suecia firmaron la carta en la que solicitan a la actual presidencia irlandesa de la UE que convoque una videoconferencia de ministros del interior.
Sánchez también solicitó una videoconferencia de los ministros del Interior de la UE para “permitirnos establecer una respuesta común a situaciones de este tipo y reafirmar que la seguridad de nuestras fronteras exteriores es una responsabilidad compartida de todos los Estados miembros, y no solo de aquellos que se encuentran en la primera línea de la Unión”.
Italia ha amenazado con suspender el acuerdo de fronteras abiertas de Schengen con España y ha vuelto a imponer controles fronterizos a las personas que llegan desde España por vía aérea y marítima. Sin embargo, Ceuta no forma parte del espacio Schengen, y se realizan controles fronterizos al viajar desde el enclave a la España peninsular o a otros países europeos de la zona Schengen.
«En el contexto internacional actual, la Unión Europea no puede permitirse este tipo de reacción egoísta, polarizadora e ilegal», escribió Sánchez en su carta.
Los migrantes regresan a Marruecos.
Cientos de migrantes continuaron su camino de regreso a Marruecos el sábado. Hambrientos y enfadados, algunos descalzos o sin camiseta y otros con heridas visibles, afirmaron que abandonaban Ceuta tras lo que describieron como un trato degradante en el lado español de la frontera.
Los migrantes caminaron a lo largo de un extenso tramo de rompientes antes de entrar en Marruecos por una pequeña brecha en la valla fronteriza. La mayoría eran marroquíes, mientras que un número menor procedía del África subsahariana.
«Decidí regresar por mi cuenta», dijo Ouail Lamzeiz. «Pasé ocho días en Ceuta y estaba a punto de conseguir una cama en el centro de migrantes, pero llevaba días sin comer. Ni siquiera los marroquíes de allí me ayudaron», añadió, mostrando un documento que corroboraba su relato.
Los migrantes dijeron que pasaban las noches durmiendo en los bosques de los alrededores de Ceuta porque no podían encontrar refugio, y que a menudo se peleaban por la comida.
Othmane El Merzoug pidió a los transeúntes que le permitieran llamarlo por teléfono para poder contactar con su familia y pedirles que le enviaran dinero para el viaje de regreso a su ciudad natal, a unos 305 kilómetros (189 millas) de la frontera.
La vida en la frontera se vio alterada.
En la playa de Tarajal, en Ceuta, los bañistas ignoraban en gran medida a las multitudes de migrantes que caminaban hacia la frontera.
Mohamed Abdelatif, de 21 años y residente de Ceuta, afirmó que la avalancha de personas en la frontera había perturbado la paz de la ciudad.
“La realidad es que no está bien”, dijo Abdelatif antes de meterse en el agua con su novia.
Para llegar a Ceuta, en la costa norteafricana, los migrantes suelen nadar desde la localidad marroquí de Fnideq, recorriendo unos 5 kilómetros hasta alcanzar territorio español. Ante esta afluencia, España desplegó fuerzas armadas y refuerzos policiales en Ceuta. En el lado marroquí, las fuerzas de seguridad se enfrentaron a los migrantes. Las autoridades utilizaron cañones de agua, gases lacrimógenos y disparos de advertencia para intentar repeler a los migrantes.
El sábado, la carretera que une Fnideq con el paso fronterizo mostraba las huellas de los disturbios. Vehículos calcinados yacían a un lado de la carretera, mientras que el olor acre a humo aún impregnaba el aire. Cañones de agua permanecían apostados en las cercanías.
“La vida en esta ciudad se ha visto alterada a consecuencia del incidente fronterizo”, declaró el presidente de Ceuta, Juan Jesús Vivas. “El regreso de los residentes ha comenzado satisfactoriamente, pero el proceso debe completarse”.
Algunos migrantes siguen decididos a quedarse
Pero algunos de los que llegaron a Ceuta dicen que no tienen intención de regresar. Entre ellos se encontraba Mohamed Hatri, un marroquí de 23 años.
«Lo han cerrado todo para que no podamos comprar comida y obligarnos a regresar a nuestro país», dijo, añadiendo que él y otros estaban decididos a quedarse «tengamos hambre o no». — Oubachir informó desde Fnideq, Marruecos. Renata Brito en Barcelona, España, y Elena Becatoros en Atenas, Grecia, contribuyeron a este reportaje.
