La matrícula base en el sistema del Departamento de Educación está entrando en un declive a largo plazo, dictado por una tasa de natalidad en descenso en la ciudad y por un éxodo continuo de familias más jóvenes; la crisis migratoria que ahora está terminando solo ocultó la tendencia.
La respuesta obvia y correcta es dimensionar adecuadamente las escuelas de la ciudad: cerrar algunos edificios enteros y reducir el tamaño total del personal (maestros y administradores); es una oportunidad para dejar edificios decrépitos y mejorar la calidad general de la fuerza docente.
Por supuesto, la Federación Unida de Maestros teme el cambio: menos maestros significa menos ingresos por sus cuotas y un cambio en el equilibrio de poder a medida que aumenta el papel de los jubilados en la elección de los líderes de la UFT.
Una de las respuestas de la UFT fue lograr que el estado imponga clases cada vez más pequeñas (y por lo tanto obligar a la ciudad a pagar más maestros para educar a menos estudiantes); dado que el personal de preescolar también está en el sindicato, la UFT también está salivando ante los planes de guarderías universales del alcalde electo.
Los padres están renunciando a la ciudad y al Departamento de Educación: sólo las escuelas charter públicas, que operan fuera de la burocracia y en su mayoría sin miembros de la UFT (y por lo tanto educan confiablemente a sus estudiantes) están resistiendo el declive.
En algún momento, todos los demás intereses que dependen del gasto de la ciudad se darán cuenta de cómo el DOE consume una porción cada vez mayor del pastel —¡ya es más de un tercio del presupuesto de la ciudad!— para servir a una población cada vez más pequeña.
Incluso un socialista demócrata orgulloso puede empezar a plantearse algunas preguntas difíciles.
El alcalde electo Zohran Mandani haría bien en aprovechar este cálculo para mejorar las escuelas públicas: si no pueden generar valor, las familias deben pagar de su bolsillo para que sus hijos aprendan, lo que es lo opuesto a hacer que la ciudad sea más asequible.
Si permite que los intereses creados sigan exprimiendo el sistema, se quedará sin contribuyentes.
