NUEVA YORK.-Hace tres meses, Andy Green no tenía ninguna aspiración de dirigir a los Mets de Nueva York.
Ahora, tiene un contrato de tres años en el banquillo para traer mejores tiempos por delante.
En un giro inesperado, Green pasó de ser el mánager interino de los Mets a ser el entrenador titular el martes, cuando el club le ofreció un contrato de tres años. Nueva York hizo el anuncio antes de iniciar su última gira de la temporada contra los Texas Rangers.
“Creo que Andy es la persona perfecta para este puesto”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, en una conferencia de prensa previa al partido en Arlington, Texas.
“Creo que Andy nos aporta una capacidad para conectar a la organización como muy pocas personas. Nos permite conectar a la directiva con el banquillo. Nos permite conectar las ligas menores con las mayores, y nos proporciona la continuidad que necesitamos ahora mismo, así como la estabilidad y la confianza.”
Green, quien dirigió a los Padres de San Diego entre 2016 y 2019, había estado a cargo del sistema de ligas menores de Nueva York antes de asumir como mánager interino cuando Carlos Mendoza fue despedido a finales de junio. En ese momento, Green dijo que no estaba particularmente interesado en volver a ser mánager, citando el deseo de seguir pasando tiempo con sus tres hijas y afirmando que veía su rol interino en el banquillo más como una responsabilidad con el club que como una oportunidad personal.
“Al principio, ni siquiera me planteé esa idea”, dijo Green.
Stearns afirmó que Green volvería a un puesto directivo después de la temporada, una postura que el ejecutivo mantuvo incluso cuando los Mets, últimos en la clasificación (72-85), mejoraron su juego en el campo y varios novatos que ascendieron por las ligas menores bajo la dirección de Green, como Carson Benge y Nolan McLean, también triunfaron en las Grandes Ligas.
“Andy ha conectado con nuestros jugadores y los ha motivado a rendir al máximo, a pesar de la decepción de la temporada”, declararon los propietarios de los Mets, Steve y Alex Cohen, en un comunicado. “En los últimos meses, ha aportado disciplina, responsabilidad y optimismo al vestuario, cualidades que buscábamos en nuestro próximo mánager”.
Y aunque los Mets, que atravesaban un mal momento, se deshicieron de un buen número de lanzadores veteranos antes de la fecha límite de traspasos del 3 de agosto, Green se encontró disfrutando de los grandes desafíos de su trabajo en el banquillo y en el vestuario.
“Fueron tiempos difíciles. Era la fecha límite para los traspasos, no estábamos ganando partidos. Tuvimos que hablar mucho con los jugadores para ayudarlos a superar esos momentos difíciles”, dijo Green. “Y empecé a pensar: si siento tanta pasión por los momentos difíciles, estoy deseando que lleguen los buenos”.
Tras hablarlo con su familia, la esposa y las hijas adolescentes de Green le animaron a que volviera a dedicarse a la gestión a tiempo completo si surgía la oportunidad.
“Con el paso del tiempo, me invadió una abrumadora sensación de alegría y propósito al estar en el banquillo, y la convicción de que algo dentro de mí podía ayudar”, dijo Green. “Así que se hizo bastante evidente con el paso del tiempo”.
Stearns dijo que Green lo llamó durante la primera semana de septiembre y le hizo saber que «sus pasiones habían cambiado», y que ahora estaban en el banquillo como entrenadores.
“Eso me dejó un poco desconcertado. Lo estuve asimilando durante las últimas dos semanas. Andy y yo hemos tenido varias conversaciones”, dijo Stearns.
Al final, los Mets se comprometieron con Green y optaron por no realizar una búsqueda exhaustiva de un nuevo mánager durante esta temporada baja, como Stearns había dicho que harían.
“Creo que es una decisión acertada, una buena decisión, y estoy deseando que lleguen los próximos dos años”, dijo el estelar campocorto Francisco Lindor. “Ha tenido un buen impacto en el vestuario”.
“A lo largo de la temporada, se hizo evidente que el próximo mánager de los Mets de Nueva York ya estaba designado”, dijo Stearns en un comunicado.
Al comenzar la temporada, los Mets tenían grandes expectativas para una franquicia que no había ganado un título de la Serie Mundial desde 1986. Nueva York inició la temporada con la nómina más alta del béisbol, de 358 millones de dólares, y se proyectaba que pagaría 124 millones de dólares adicionales en impuestos de lujo.
Pero los Mets tuvieron un comienzo flojo y se vieron afectados por las lesiones de Lindor, Juan Soto y otros. Tenían un récord de 34-47 a mitad de temporada cuando Mendoza fue despedido el 26 de junio. El equipo tiene un récord de 38-38 desde que Green asumió el cargo tras la victoria del martes por la noche por 6-3 sobre Texas.
“Creo que en los últimos tres meses hemos progresado”, dijo antes del partido. “Aún tenemos mucho por hacer”.
Green, de 49 años y exjugador de cuadro de las Grandes Ligas, tuvo un récord de 274 victorias y 366 derrotas como mánager de los Padres, terminando con un balance negativo en sus cuatro temporadas. Posteriormente, pasó cuatro temporadas como entrenador de banca con los Cachorros de Chicago antes de unirse a los Mets en 2023 y desempeñarse como vicepresidente sénior de desarrollo de béisbol.
Ahora, se convierte en el 26º entrenador en la historia de la franquicia.
“Desde luego, cuando llegué aquí hace tres meses, no me imaginaba para nada que este día pudiera llegar. No era algo que yo pensara que pudiera suceder”, dijo Green.
“Creo que es simplemente una muestra del cambio que ha experimentado mi familia en los últimos tres meses. Han visto crecer mi pasión y creo que, por encima de todo, es justo reconocer a los jugadores de ese vestuario porque han reavivado en mí el amor que sentía por estar en el banquillo.”
