NUEVA YORK – Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, regresan este jueves 15 de octubre a una corte federal de Nueva York para enfrentar formalmente los nuevos cargos penales presentados en su contra la semana pasada.
Según una orden judicial emitida este miércoles por el juez federal Alvin K. Hellerstein, la audiencia de lectura de cargos está programada para las 11:00 a.m. en la sala 26A del tribunal federal Daniel Patrick Moynihan, ubicado en el 500 Pearl Street, en Manhattan. Ambos serán procesados por los cargos contenidos en la acusación formal ampliada presentada recientemente por los fiscales federales.
El tribunal informó que la comparecencia será abierta al público y a los medios de comunicación únicamente de forma presencial. El acceso al salón se otorgará por orden de llegada y, de ser necesario, se habilitará una sala alterna para los asistentes que no consigan asiento en la corte principal. Las autoridades también advirtieron que no se permitirá el ingreso de dispositivos electrónicos al recinto.
La nueva acusación añade cargos de conspiración para cometer tortura contra Maduro y Flores, quienes ya enfrentan en Estados Unidos un caso separado por narcotráfico. Los fiscales sostienen que la pareja encabezó un sistema de represión auspiciado por el Estado venezolano que habría incluido golpizas, asfixia, descargas eléctricas y otras formas de abuso contra opositores políticos, miembros de las fuerzas armadas y varios ciudadanos estadounidenses.
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De acuerdo con la acusación, Maduro aprobó métodos de tortura, recibió informes sobre víctimas específicas y llegó a amenazar personalmente a familiares de detenidos. Los fiscales también afirman que Flores participó en el desarrollo del aparato represivo y ordenó actos de tortura contra determinadas personas.
La audiencia del jueves se produce apenas una semana después de que los nuevos cargos fueran revelados públicamente y luego de que un juez rechazara una solicitud de Flores para cumplir arresto domiciliario por razones médicas. Sus abogados argumentaron que la ex primera dama presenta problemas cardíacos y otras complicaciones de salud, pero la fiscalía sostuvo que representa un riesgo extremo de fuga.
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Maduro y Flores ya se habían declarado previamente no culpables de los cargos de narcotráfico que enfrentan en Nueva York. Sus abogados han solicitado la desestimación de ese caso alegando que ambos gozan de inmunidad por su condición de ex jefe de Estado y ex primera dama de Venezuela.
Se espera que durante la audiencia de este jueves se formalice la lectura de los nuevos cargos y que la defensa presente su posición ante la acusación ampliada, en un caso que continúa aumentando la presión judicial sobre el exmandatario venezolano y su círculo más cercano.
