NUEVA YORK.-Una madre abnegada murió en la peor pesadilla de cualquier neoyorquino después de «caer» en una alcantarilla en Manhattan el lunes por la noche , gritando desesperadamente «Me estoy muriendo» mientras esperaba que llegara la ayuda.
Donike Gocaj, de 56 años, cayó desde una altura de entre 3 y 4,5 metros en una alcantarilla sin tapa cerca de la calle 52 Este y la Quinta Avenida después de bajarse de su Mercedes-Benz estacionado, según informaron la policía y los testigos el martes.
“Estaba en el agujero gritando que se estaba muriendo”, dijo Carl Wood, un transeúnte que presenció cómo se desarrollaba el horror alrededor de las 23:20 horas frente a la tienda insignia de Cartier.
Donike Gocaj (izquierda) falleció tras caer en una alcantarilla en Manhattan el lunes por la noche.Facebook / Donika Gocaj
Gocaj cayó unos 3 o 4,5 metros por el agujero y murió.FNTV
“Una y otra vez decía: ‘Me estoy muriendo, me estoy muriendo’”.
La trampilla de mantenimiento abierta de Con Edison estaba a solo unos metros de la puerta del SUV, recordó Wood, un especialista en seguridad contra incendios que se dirigía al trabajo, quien dijo que corrió hacia allí y llamó al 911 mientras Gocaj gritaba pidiendo ayuda desde abajo.
Los desgarradores gritos de Gocaj habían cesado cuando los servicios de emergencia del FDNY llegaron minutos después, según declaró Wood al Post.
Según informaron las autoridades, sacaron su cuerpo inconsciente e inmóvil del agujero y la trasladaron de urgencia al Centro Médico New York-Presbyterian/Weill Cornell, donde posteriormente falleció a causa de sus heridas.
Gocaj cayó al agua poco después de salir de su camioneta Mercedes-Benz estacionada.Robert Mecea para el New York Post
Trabajadores de Con Edison inspeccionando el lugar del accidente.FNTV
El insólito incidente sigue bajo investigación, y aún quedan varias preguntas importantes por responder, entre ellas, por qué se descubrió la alcantarilla.
Un representante de Con Edison dijo que un camión que pasaba por el lugar parece haber desplazado la tapa de la alcantarilla, menos de 15 minutos antes de que Gocaj llegara y estacionara a lo largo de la avenida.
“Hemos revisado las grabaciones de vídeo de la zona, las cuales sugieren que la cubierta se desprendió después de que un camión de varios ejes que giraba hacia la calle 52 desde la Quinta Avenida pasara por encima de ella. Aproximadamente 12 minutos después, la persona involucrada en el incidente estacionó su automóvil cerca”, dijo el portavoz en un comunicado.
Estamos revisando los detalles y, si bien se trata de un suceso poco común, las tapas de las alcantarillas pueden desplazarse por el paso de vehículos pesados. Nuestros pensamientos están con su familia y la seguridad sigue siendo nuestra máxima prioridad.
Los trabajadores de Con Edison reparan la tapa de la alcantarilla en la intersección de la calle 52 y la 5ª avenida.Robert Mecea para el New York Post
Un trabajador volvía a sellar la tapa de una alcantarilla la madrugada del domingo.Robert Mecea para el New York Post
El martes seguía sin estar claro qué hacía Gocaj, residente de Briarcliff Manor en el condado de Westchester, en la lujosa zona comercial a altas horas de la noche.
Según las fotografías, su vehículo parecía estar estacionado en una zona donde está prohibido aparcar, cerca de un carril bici y frente a la tienda Cartier, que cerraba a las 19:00.
Wood, el testigo, declaró que Gocaj solo dio un par de pasos hacia adelante y cayó al agujero tras cerrar la puerta de su coche. Añadió que no parecía estar distraída ni usando el móvil.
Gocaj con sus nietos.Facebook/Donika Gocaj
“¿Sabes? Fue como en esos dibujos animados. Simplemente desapareció en el agujero”, dijo.
“La tapa estaba justo al lado del agujero. Estaba justo al lado del agujero… la tapa simplemente estaba allí, pero no había conos, no había barricadas, no había nada.”
Otros transeúntes también intentaron desesperadamente ayudar a Gocaj, que gritaba, según Wood.
Un hombre intentó bajarse para que ella pudiera agarrarse a sus piernas y subir, mientras que otro trajo una escalera que resultó ser demasiado corta para alcanzarla, dijo Wood.
Gocaj con su hijo y su nuera en su boda en 2025.Facebook/Donika Gocaj
Aunque la caída no fue muy grande, Wood dijo que parecía hacer un calor increíble dentro del agujero y que Gocaj parecía estar «en un charco de agua».
“Como si fuera agua hirviendo. No estoy seguro, pero supongo que tal vez se estaba quemando ahí abajo. El aire estaba muy viciado”, dijo Wood, recordando a los bomberos con máscaras y maldiciendo mientras la sacaban.
Según Wood, los servicios de emergencia y los bomberos llegaron en cuestión de minutos, pero para entonces ya «ni siquiera la oían gritar».
Gocaj con su hija Rina en una foto de Facebook.Facebook/Donika Gocaj
El martes aún se podían ver en el suelo los envoltorios de las sábanas que se utilizan para cubrir a las víctimas de quemaduras.
La Oficina del Médico Forense Jefe informó que está investigando la causa de la muerte.
El horror conmocionó a los neoyorquinos que trabajaban en la concurrida zona de Midtown, así como a otras personas que acudieron a ver lo sucedido.
«Alguien cometió un error», dijo Alex, un carpintero sindicalizado que estaba en su hora de almuerzo. «Normalmente están tapadas, están protegidas. Nunca he visto una alcantarilla abierta sola, jamás».
“Esto es horrible, es un error terrible”, dijo Michael D., de 56 años, quien ha trabajado en la zona durante dos décadas y señaló que intenta mantenerse alerta.
“Tengo ojos en la nuca, en las calles. Pasan demasiadas cosas.”
Susan Siroto, trabajadora social clínica titulada, tomó un taxi hasta el lugar de los hechos cuando se dirigía al dentista.
“Es otro tipo de incidente horrible, de esos sucesos imprevistos o inesperados que están ocurriendo en la ciudad estos días”, dijo.
“Me siento fatal por ellos”, dijo, refiriéndose a la familia de la víctima. “Es algo que se podría haber evitado. No tenía por qué haber ocurrido”.
La familia de Gocaj declinó hacer comentarios.
