WASHINGTON (AP) — El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el presidente Donald Trump se reunieron en la Casa Blanca el martes por primera vez desde que ambos líderes lanzaron una guerra conjunta contra Irán, lo que ofrece una oportunidad para que el líder israelí suavice las tensiones en su relación.
La reunión a puerta cerrada duró casi una hora y media y fue “positiva y productiva”, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. La Casa Blanca no ofreció más detalles.
A pesar de las señales de tensión entre ambos antes del encuentro, Netanyahu se mostró efusivo después y lo calificó de “excelente” en una publicación en Instagram.
“Cuando digo excelente, no lo digo de manera superficial”, dijo Netanyahu en hebreo. «Una conversación con plena asociación, con apoyo mutuo, con un entendimiento del objetivo común de asegurar que Irán no tenga armas nucleares, y otros objetivos también. Una de las mejores conversaciones que he tenido con el presidente de Estados Unidos, nuestro amigo Donald Trump».
La reunión se produce mientras ambos líderes enfrentan presiones crecientes en sus respectivos países. Netanyahu se presenta a la reelección y está acorralado en parte por el deterioro de su relación con Trump. Trump está bajo presión para poner fin a una guerra impopular que ha causado estragos económicos y ha impulsado los precios antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Trump reveló cierta tensión con Netanyahu antes de su reunión, al quejarse de informes según los cuales el líder israelí planea hablar sobre inteligencia de actividades iraníes en el Monte Pickaxe, un posible sitio nuclear iraní que el presidente estadounidense ha amenazado repetidamente con bombardear.
“Sé exactamente lo que está pasando en Pickaxe”, le dijo Trump a “Fox & Friends”. Insistió en que lo que sea que Irán esté haciendo “no es un gran problema” y que “Bibi me lo está diciendo porque quiere que yo siga involucrado”.
Cerca de la Casa Blanca, donde el público pudo reunirse junto a una valla, un pequeño grupo de manifestantes coreó: “Netanyahu, eres un tirano” y “Bibi, no eres bienvenido aquí”, en referencia al apodo del primer ministro.
Ambos líderes también planeaban hablar del acuerdo marco que Estados Unidos e Israel firmaron con Líbano sobre la guerra entre Israel y Hezbollah, y de la expansión de los Acuerdos de Abraham, según un funcionario de la Casa Blanca que habló bajo condición de anonimato para adelantar la reunión.
“Tenemos una pequeña diferencia”, declaró Trump el lunes cuando los reporteros le preguntaron si él y el primer ministro israelí estaban en sintonía respecto a Irán. “Pero bastante cerca, sí”.
Trump ha tenido una historia de altibajos con Netanyahu a lo largo de los años, pero tras su regreso a la Casa Blanca el año pasado, su alianza parecía más fuerte que nunca. Cuando iniciaron la guerra juntos en febrero, lo hicieron con un frente unido, alardeando de que sus respectivas fuerzas armadas actuaron en estrecha coordinación para eliminar al liderazgo de Irán y allanar el camino hacia un gobierno más amistoso con Occidente.
Pero a medida que Irán contraatacó —enviando drones y misiles que impactaron contra bases estadounidenses y rascacielos en ciudades del Golfo Pérsico, y estrangulando el estrecho de Ormuz—, Trump quedó sometido a una enorme presión tanto en casa como por parte de aliados en la región para poner fin al conflicto.
Desde entonces, Netanyahu, que quería continuar los combates en Irán y contra su aliado, el grupo armado Hezbollah en el Líbano, ha quedado relegado mientras Trump buscaba un acuerdo con Teherán. Su visita a la Casa Blanca esta semana se produce mientras los desacuerdos con Trump y el vicepresidente JD Vance han estallado a la vista por la guerra en Irán y otros asuntos.
“Los estadounidenses les están dejando claro a los israelíes que ellos son quienes están dirigiendo la guerra”, escribió el lunes el periodista y analista político israelí Amit Segal en el diario Israel Hayom. “Está claro para todos que Israel ha sido relegado al asiento trasero”.
Netanyahu mantiene la atención en el programa nuclear de Irán
Con el reavivamiento de las tensiones entre Estados Unidos e Irán en las últimas semanas, Netanyahu planeaba compartir con Trump inteligencia israelí sobre el programa nuclear de Teherán, según una persona familiarizada con la visita del líder israelí, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a declarar a los medios.
El embajador de Israel ante las Naciones Unidas, Danny Danon, dijo el martes a reporteros en Nueva York que Netanyahu quiere escuchar lo que Trump quisiera ver en los próximos días y semanas.
«No puedo decirles en qué dirección irá. Hay diferentes opciones», afirmó. “Estamos preparados para todos los escenarios, y lo discutiremos con el presidente”.
Netanyahu indicó el domingo que esperaba sentarse con Trump “para escuchar lo que tiene en mente” respecto a Irán.
“Porque creo que, en muchos sentidos, es su decisión” sobre cómo avanzar, le dijo Netanyahu a María Bartiromo en “Sunday Morning Futures” de Fox News Channel. “Si puede hacerlo sin volver a un combate militar intenso, está bien. ¿Por qué no?
“Pero de una forma u otra, tienen que poner fin a su programa nuclear”, dijo sobre Irán.
Medidas para permitir fuerzas en Gaza y en Líbano
Pero, aunque Netanyahu ve una oportunidad, también necesita persuadir a Trump de que no saboteará los esfuerzos diplomáticos y de reconstrucción de Estados Unidos en Gaza y en Líbano, donde el presidente se ha quejado de que “está muriendo demasiada gente” por los ataques israelíes.
Israel ha dado pasos recientes en ambos lugares.
En Líbano, donde el ejército israelí ocupa gran parte del sur, Israel permitió que el ejército libanés se desplegara en algunas aldeas como parte de un “programa piloto” para poner a prueba su capacidad para asegurar zonas donde antes operaba Hezbollah. El Departamento de Estado indicó el lunes que la próxima ronda de conversaciones entre Israel y Líbano tendrá lugar la próxima semana en Roma, con el foco puesto en ampliar el programa.
En Gaza, el gabinete de seguridad de Israel dio luz verde el domingo a una medida que, en teoría, permitiría la entrada de los primeros integrantes de una fuerza internacional de estabilización delineada el año pasado en un acuerdo de alto el fuego respaldado por Estados Unidos entre Israel y Hamás.
Sin embargo, pocos países se han comprometido a aportar tropas para la fuerza, e Israel aprobaría su entrada en Gaza caso por caso.
A las tropas —incluidas de Marruecos y Uganda— solo se les permitiría operar en una pequeña zona desolada en Rafah, en el sur, donde el plan es examinar y alojar a algunos palestinos desplazados.
El ejército israelí continúa llevando a cabo ataques que, según afirma, apuntan contra milicianos, pero que también han matado a civiles.
El apoyo a Israel se ha erosionado
Israel ha perdido una importante cantidad de apoyo bipartidista en Estados Unidos, particularmente por su conducta en Gaza.
En junio, Vance advirtió a funcionarios israelíes que Trump era su único amigo entre los líderes mundiales. Se espera que Vance asista a la reunión con Netanyahu, según una persona familiarizada con el plan que no estaba autorizada a hablar públicamente y habló bajo condición de anonimato.
Una encuesta de AP-NORC publicada a principios de este mes encontró una drástica erosión del apoyo entre los adultos estadounidenses hacia Israel.
«Hemos perdido a Estados Unidos. Gracias, Bibi», escribió Ben Caspit, comentarista político del periódico israelí Maariv.
