NUEVA JERSEY — El lunes se desató una auténtica pesadilla para los viajeros aéreos cuando la Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó la suspensión de operaciones en tierra en los principales aeropuertos de la región triestatal debido a una falla en el circuito que conecta los centros de conexión, según informaron las autoridades.
Newark, Teterboro y el Aeropuerto Internacional de Filadelfia fueron los primeros en cerrar sus operaciones, alrededor de las 10 a.m. Cinco horas después, las órdenes de suspensión de operaciones seguían vigentes. Se esperaba que Newark y Teterboro permanecieran fuera de servicio al menos hasta las 5:45 p.m.
En consecuencia, United Airlines anunció la cancelación del resto de sus vuelos nacionales con origen y destino en el aeropuerto de Newark el lunes. La aerolínea indicó que daría prioridad a las salidas internacionales restantes.
«Sabemos que esta interrupción supone un gran inconveniente para nuestros clientes. Una vez resuelta, trabajaremos para que lleguen a sus destinos de forma segura y hemos emitido una exención de cargos de viaje para darles la flexibilidad necesaria para gestionar sus desplazamientos», rezaba un comunicado de la aerolínea.
Alrededor de la 1 p.m., JFK y LaGuardia se sumaron a la orden de suspensión de operaciones. Estas se levantaron en dos horas y se reemplazaron con programas de retraso en tierra. Los retrasos promedio fueron de 72 y 44 minutos, respectivamente.
¿Qué provocó los retrasos y las cancelaciones?
Se citó una «falla en el equipo» como la razón de todas las suspensiones de operaciones.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, explicó que falló un circuito antiguo de Verizon compartido por los aeropuertos.
Cuando el sistema intentó activar el modo de respaldo, los técnicos descubrieron una rotura en el cable de fibra óptica de respaldo, en algún punto entre Newark y New Brunswick.
El cable de fibra óptica discurre junto a una línea férrea de Amtrak, y Verizon afirmó que los contratistas de construcción de Amtrak lo cortaron.
Las instalaciones de Verizon funcionaban con normalidad hasta ese momento. Verizon no se responsabiliza de este incidente, declaró la compañía en un comunicado.
«Desplegamos inmediatamente a nuestros técnicos al lugar. Nosotros y nuestros socios estamos trabajando activamente para reparar el cable dañado y restablecer la conectividad lo antes posible».
En una publicación de X, el secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, confirmó la conexión con Amtrak. La agencia no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.Según Bedford, la reparación de ese cable de fibra óptica tardaría unas 13 horas. En su lugar, están reemplazando el circuito.
UPDATE: An Amtrak construction crew accidentally cut into a fiber line in New Jersey which caused a telecom outage and forced FAA to pause flights in the Northeast. Right now: – Flights are resuming at LGA and PHL – Flights into EWR, JFK, and Teterboro Airport are paused This incident underscores the need for additional funding to modernize aging infrastructure and prevent disruptions like this in the future. Follow @FAANews for updates.
— Secretary Sean Duffy (@SecDuffy) September 21, 2026
Amtrak, por su parte, culpó a New Jersey Transit.
«Este incidente ocurrió en propiedad de New Jersey Transit e involucró a un contratista de New Jersey Transit», declaró un portavoz de Amtrak.
NJ Transit informó que un equipo que trabajaba en el proyecto Delco Lead había cortado un cable de fibra óptica. La agencia de transporte reconoció que se trataba del cable de respaldo al que se había referido la FAA, pero agregó que las marcas de servicios públicos en el sitio podrían no haber sido precisas, ya que el equipo trabajaba a unos 3 metros de dichas marcas. La agencia agregó que su personal estaba trabajando para determinar «si fue Verizon o el contratista quien realizó las marcas de servicios públicos en el sitio».
Independientemente de quién sea el responsable del corte, Bedford indicó que la reparación del cable de fibra óptica tomaría aproximadamente 13 horas. En cambio, los equipos intentaron reemplazar el circuito original que falló, pero la reparación no funcionó, según la FAA, lo que significaba que los problemas de viaje continuarían hasta bien entrada la noche del lunes.
Flightaware24, un rastreador de vuelos en tiempo real, mostró decenas de aviones alineados en una pista de Newark, esperando para despegar.
Poco después de las 4:30 p.m. la aerolínea United anunció que canceló todos los vuelos de ida y salida del aeropuerto de Newark programados para el lunes.
Aunque el Aeropuerto de Filadelfia también tuvo inicialmente una suspensión de vuelos, esta se redujo a un aviso de retrasos hasta las 10 p.m.
