NUEVA YORK — La calidad del aire en la Ciudad de Nueva York alcanzó el jueves sus peores niveles en tres años, debido a la intensa humareda proveniente de los incendios forestales de Canadá que llegó a su punto máximo en la región triestatal.
El Índice de Calidad del Aire (ICA) en toda la ciudad o en algunas zonas alcanzó niveles «muy malos» alrededor de las 6 p.m., superando los 230 puntos. Con estos niveles, estar al aire libre podría causar problemas de salud a todas las personas, especialmente a los grupos vulnerables como los adultos mayores, los niños y las personas con afecciones médicas como enfermedades cardíacas, pulmonares o asma.
Los niveles de calidad del aire ya se encontraban en la zona roja («mala») antes del amanecer y se mantuvieron así durante gran parte del día, antes de dispararse por la noche. Toda la región se encuentra bajo alerta por mala calidad del aire hasta la medianoche.
El humo proviene de incendios forestales que arden principalmente en Ontario. La combinación de alta presión sobre el centro de Estados Unidos y baja presión sobre el este de Canadá ha estado canalizando el humo hacia la región triestatal.
Los impactos comenzaron el martes. El miércoles, la concentración de humo fue aún peor. El índice de calidad del aire en el centro de Manhattan superó los 150 puntos a la 1 p. m. del miércoles, lo que lo sitúa en la categoría de «no saludable». Muchas personas reportaron irritación ocular y olor a humo en el aire. Las cámaras en directo mostraron la ciudad envuelta en una densa neblina.
Las concentraciones de humo del jueves fueron similares a las del miércoles antes de dispararse a niveles no vistos desde 2023, cuando la ciudad presentaba un aspecto marciano debido al humo de otros incendios forestales en Canadá.
El índice de calidad del aire en el centro de Manhattan al mediodía del jueves se encontraba en la categoría de «no saludable para grupos sensibles».
¿Cómo me afecta la mala calidad del aire?
Los altos niveles de partículas finas en el aire procedentes del humo de los incendios forestales pueden ser especialmente perjudiciales para la salud de grupos sensibles, como los niños y las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares. Las partículas pueden causar dificultad para respirar, tos, mareos o fatiga y agravar enfermedades cardíacas y pulmonares y otros problemas de salud crónicos.
La disminución de la calidad del aire, además de la continua advertencia de calor, hace que el interior sea el lugar ideal. Permanezca en un espacio con aire acondicionado si es posible.
Las preocupaciones sobre la calidad del aire también han afectado los eventos deportivos. La hora de inicio del partido Mets-Phillies del jueves por la noche en Filadelfia se adelantó una hora debido al humo de los incendios forestales en el área.
La mala calidad del aire hace desaconsejable permanecer al aire libre, especialmente para las personas que padecen asma u otras afecciones respiratorias. Permanezca en interiores, preferiblemente en un espacio con aire acondicionado, para evitar la irritación que el aire puede provocar.
Las concentraciones de humo en la región de los Grandes Lagos, mucho más cerca del origen del humo, son mucho mayores que en la zona triestatal. La calidad del aire desde Michigan hasta Minnesota se encuentra en niveles peligrosos, con índices de calidad del aire (ICA) superiores a 300.
NYC reparte mascarillas debido a la mala calidad del aire
La Oficina de Gestión de Emergencias de la ciudad informa que hay mascarillas KN95 gratuitas disponibles en las comisarías del NYPD y en las sucursales de las bibliotecas públicas de los cinco distritos. También se pueden obtener mascarillas en las siguientes estaciones de bomberos del FDNY:
- Bronx: 720 Melrose Avenue
- Bronx: 2417 Webster Avenue
- Brooklyn: 172 Tillary Street
- Brooklyn: 885 Howard Avenue
- Manhattan: 100 Duane Street
- Manhattan: 207 W 77th Street
- Queens: 91-45 121st Street
- Queens: 108-01 Horace Harding Expy
- Staten Island: 1850 Clove Road
Muchas personas recuerdan el humo intenso de los incendios forestales que cubrió el área triestatal el 7 de julio de 2023. Una densa bruma de color naranja intenso envolvió la ciudad de Nueva York y el noreste, extendiéndose hacia el oeste hasta Minnesota.
Ese día, el índice de calidad del aire (AQI) en la Ciudad de Nueva York alcanzó un máximo de 413, situándose claramente en la categoría de «peligroso».
Qué se espera en los próximos días
Las concentraciones de humo tenderán a disminuir el viernes y el sábado. El sábado, los niveles de humo se reducirán gracias a los chubascos y tormentas que se producirán durante el día, lo cual ayudará a limpiar las partículas de humo del aire.
El humo llega en medio de una ola de calor repentina en el área de Nueva York, con temperaturas que superan los 90 grados. Estas altas temperaturas, sumadas a la elevada humedad, hacen que la sensación térmica sea mucho mayor.
Si bien la advertencia de calor emitida por el Servicio Meteorológico Nacional expiró el miércoles por la noche, la ciudad anunció que extenderá la emergencia por calor hasta el jueves, según informó la Oficina de Gestión de Emergencias (OEM). Esto significa que las piscinas permanecerán abiertas hasta las 8:30 p. m., se volverán a desplegar 21 furgonetas climatizadas y los equipos de asistencia social contactarán a las personas sin hogar en Nueva York.
