NUEVA YORK – Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, se declararon no culpables este jueves durante su comparecencia en una corte federal de Manhattan por los nuevos cargos de conspiración para cometer tortura incluidos en una acusación ampliada presentada por fiscales estadounidenses la semana pasada.
La audiencia se llevó a cabo ante el juez federal Alvin K. Hellerstein en el Tribunal Federal Daniel Patrick Moynihan de Manhattan. Al ingresar a la sala, Maduro lucía serio y visiblemente más delgado que en audiencias anteriores. Saludó a sus abogados, hizo un gesto hacia el público presente y comenzó a tomar notas en una libreta frente a él. Cuando escuchó su nombre, se colocó los audífonos para seguir la traducción de los procedimientos. Flores ingresó poco después, tomó asiento y sonrió a personas conocidas ubicadas en las primeras filas de la sala.
Tras tomar el estrado, Hellerstein informó a ambos acusados que serían procesados nuevamente bajo la quinta acusación formal ampliada del caso. Al ser consultado sobre el documento, Maduro dijo haberlo recibido el día anterior, haberlo leído en español y haberlo discutido con su abogado.
Cuando se le preguntó cómo se declaraba, Maduro respondió que había revisado la acusación en su totalidad y la describió como una recopilación de «acusaciones falsas y testimonios falsos» ya presentados anteriormente en su contra. Ante esa respuesta, el juez ordenó que se registrara una declaración formal de no culpabilidad.
Flores también confirmó que había recibido y leído la acusación en español y que había discutido el contenido con su defensa. La ex primera dama afirmó ante el tribunal que es «completamente inocente» y se declaró no culpable de los nuevos cargos.
La acusación ampliada presentada por fiscales federales acusa a Maduro y Flores de dirigir un sistema de represión estatal en Venezuela que presuntamente incluyó golpizas, asfixia, descargas eléctricas y otras formas de tortura contra opositores, militares y varias víctimas estadounidenses. Ambos también enfrentan por separado cargos federales de narcotráfico en Estados Unidos, de los cuales previamente se declararon no culpables.
Durante la audiencia, fiscales y abogados defensores informaron que alcanzaron un acuerdo para modificar parte del calendario procesal debido a la inclusión de las nuevas acusaciones. La fiscalía explicó que serán necesarios documentos adicionales relacionados con los argumentos de inmunidad soberana y las solicitudes para desestimar la acusación.
La defensa indicó que el nuevo calendario es exigente debido a que las acusaciones de tortura aparecen por primera vez seis años después de la acusación original, pero señaló que espera poder cumplir con los plazos establecidos.
El juez fijó una audiencia de argumentos orales para el 17 de diciembre a las 11 de la mañana. También programó la conferencia final previa al juicio para el 8 de junio de 2027.
Maduro y Flores aceptaron además renunciar a los derechos establecidos bajo la Ley de Juicio Rápido (Speedy Trial Act) mientras continúan los litigios previos al juicio. El calendario modificado mantiene como fecha tentativa de juicio el 14 de junio de 2027.
La comparecencia de este jueves representa el primer procesamiento formal de Maduro y Flores por las nuevas acusaciones de tortura, ampliando significativamente el caso penal que enfrenta la pareja en Nueva York.
