WASHINGTON.-El presidente Donald Trump presentó oficialmente su nuevo avión Air Force One —que le fue entregado en medio de controversia por el gobierno de Catar— y anunció que se utilizaría durante un sobrevuelo ceremonial en Washington el 4 de julio para conmemorar el 250º aniversario de Estados Unidos.
Trump celebró la entrega del lujoso Boeing 747 durante un acto en la Base Conjunta Andrews, a las afueras de Washington, que comenzó cuando él descendió de la aeronave por la escalerilla.
Con una decoración en tonos rojo, blanco y azul oscuro —una variación respecto al azul más claro del modelo anterior—, el avión está destinado a ser utilizado por Trump en eventos que conmemoren este aniversario histórico de la nación.
«Nada supera a este avión, y así es como debemos tenerlo para nuestro país. Nadie se le acerca siquiera», afirmó Trump.
El 4 de julio, la aeronave encabezará un sobrevuelo —»como nunca antes se había visto», según Trump— en el que participarán otros aviones militares.
Elogió repetidamente el avión, calificándolo como «el más grande y el mejor en todos los aspectos». Será una «Casa Blanca voladora con un nivel de lujo nunca antes visto», añadió.
Trump indicó que su viaje de regreso de la cumbre del G7 en Francia, esta misma semana, sería la última vez que utilizaría la flota actual.
Se estima que el valor del avión es de $400 millones, aunque es probable que el gobierno de Estados Unidos haya gastado una suma considerablemente mayor para dejarlo listo para su uso.
La participación del gobierno de Catar suscitó críticas bipartidistas que calificaron el regalo de inapropiado, planteando tanto cuestiones de seguridad como éticas. El proyecto de reacondicionamiento del avión, que incluye mejoras de seguridad, podría superar los $1,000 millones, según expertos en aviación.
Aunque está previsto que el presidente lo utilice para sus funciones oficiales, la Casa Blanca ha declarado que, cuando Trump deje el cargo, el avión pasará a manos de la fundación de su biblioteca presidencial.
La Fuerza Aérea informó el viernes, mediante un comunicado de prensa, que el avión está listo para iniciar los «vuelos de puesta en servicio inicial» con el fin de garantizar que pueda transportar al presidente de manera segura y permitirle cumplir con sus obligaciones.
La aeronave, denominada por la Fuerza Aérea como VC-25B Bridge, constituye ahora una «plataforma ejecutiva segura y modificada», según el comunicado. El avión «aliviará la presión» sobre la flota actual utilizada para transportar al presidente, según la Fuerza Aérea.
La denominación «Air Force One» se asigna a cualquier avión en el que viaje el presidente. Actualmente se utilizan otros dos aviones, ambos modelos jumbo 747.
